“当代茶圣”吴觉农先生，诞生于浙江省上虞市丰惠镇，是我国著名农学家、茶叶专家、知名爱国民主人士和出色的社会活动家。他17岁就离开上虞，虽身处异地，心却无时不牵挂故乡。1983年10月吴老来虞视察，曾即席口占七绝《怀茶乡》：“难忘茶乡养育恩，朋辈戚友人人亲。曹娥江水深千尺，不及父老送我情。”
　　“难忘茶乡养育恩”
　　上虞的山山水水哺育了吴觉农，他的根深深地扎在故乡这块历史悠久、底蕴深厚的宝地里。吴觉农从丰惠西大街的小天地走向广阔的大世界，与他青少年时期从故乡获得的丰富养分是分不开的。
　　上虞文风历来很盛。“我家丰惠城 ，过去考取秀才事属平常，举人也不是显赫人物，历代进士台门比比皆是……向为乡人的骄傲。”1904年，7岁的吴觉农入丰惠的私塾承泽书院。1905年，进巽水小学。1906年至1911年，进当时县内第一所小学――县立高等小学堂就学，先生对新旧学均有根基，尤长文史，有爱国思想；学校开设国文、数学、地理、物理、化学、博物、生理等课程，学习风气正，教学质量高。吴觉农读书勤奋，聪明好学，毕业时全县会考，名列第一。
　　吴觉农“总角之交”的胡愈之家，是县里有名的书香门第。胡愈之给少年吴觉农以很大影响。1906年胡愈之与吴觉农合作办起一张“家庭报”，摘录上海《申报》、《新闻报》等报纸上的一些消息，冠以标题，以工整小楷抄写于大毛边纸上，散发给关心时局的同学与亲友们传阅。这些书报使吴觉农增添知识，开阔眼界，开启心扉，为他日后发展铺下了最初的石级。
　　吴觉农的父亲郑忠孝是上虞郑家堡人，家境贫寒，靠在四明山区的梁弄镇作雇工维持生计，过而立之年尚无钱娶妻，入赘西大街吴家，“租种六七亩园地维持生活”。吴觉农是幼子，从母姓吴，幼时也承担一些担水、送饭和田间劳动。他看到农民在烈日下流汗耕作，却不得温饱，心中便老是想，“他们为什么会这样苦?”还看到许多缴不起租税的农民受“站笼”酷刑的折磨，夜深人静，惨不忍闻的哀号悲泣之声，深深刺激着幼嫩的童心，使他对官吏欺凌穷苦百姓有着真切的感受。
　　当时，上虞农民与地主阶级矛盾日益尖锐，多次发生农民请愿与暴动的事件。这在吴觉农幼小的心灵里也留下了深刻的烙印。1914年至1918年在浙江省甲种农业专科学校学习期间，吴觉农逐步意识到，“农民要翻身，只有自己起来革命。”“农民安于贫困生活，遇到天灾人祸靠求神拜佛，这是缺乏觉悟的表现。”吴觉农早年撰写的《中国农民问题》一文，后被毛泽东同志主持的广州农民运动讲习所作为教材选用。
　　少年吴觉农生活在具有浓厚茶文化氛围的虞山舜水，这与他以后毕生许茶有着某种天然的联系。唐代“茶圣”陆羽所著《茶经》中，就提到包括上虞在内的越州茶叶，并说“浙东以越州上”。茶区有农谚：“虞山舜水凤鸣茶，品后人人都称道。”1504年，明代顺天举人韩铣返故园探亲，在丰惠品茶时作《后山茶诗》：“谁说后山别有春，金芽带露摘来新。亚鸟 山入谱香难并，鸟咀虚名味莫论。数片漫煎消酒渴，一瓯轻泛沁诗神。我来受罢山僧供，两腋清风欲奋身。”吴觉农在《我的经历和主要社会关系》一文中也说，“他幼时经常到茶山看采茶”。
　　在浙江省甲种农业专科学校学习期间，吴觉农了解到祖国茶叶生产的悠久历史，知道茶叶为我国饮誉世界的大宗出口商品之一，但由于晚清政治腐败，经济技术落后和帝国主义侵略，已使我国茶业日渐落后，逐步失去国际市场。回想起童年时家乡茶农的贫困生活和落后的制茶技术，他便立志从事茶叶事业，将自己的名字改为“觉农”。吴觉农晚年撰文说：“我青年时在家乡接触农业，特别较多关心茶叶生产，有志于为振兴祖国农业而奋斗，因此更名‘觉农’。”吴老一生著有《茶树原产地考》、《中国茶叶问题》、《茶叶全书》、《茶树栽培法》、《茶经述评》等多种专著，极大地丰富了祖国的茶文化宝库。
　　乡情不了浓于血
　　“上虞为吾故乡，虽青年时代即离家奔走四方，飘泊无定，然无论身处国内海外，顺境逆时，对故乡的山水草木、风土人情，总是梦魂萦绕，不能忘怀。”吴老身在他乡，心系桑梓：或寄语故乡，希望故乡繁荣发达；或坦陈献言，为故乡发展陈计设策；或捐钱赠物，为故乡建设直接助力……时时处处都渗透着乡恋之情、故土之思。
　　上虞既有山海之利，又列鱼米之乡。然而，吴老认为，“在漫长的旧社会，得天独厚的自然条件并未变为优势发挥出来，百业凋零，民生艰难，满目疮痍。”在外地工作的吴觉农，“希望其(故乡)光耀于神州大地的拳拳之心，未尝稍有减缓。”吴觉农从日本学成归国的第二年，即1923年，就筹得3000银元，在上虞市南部四明山麓的泰岳寺试办茶场，研究茶叶生产与制造技术。从此，上虞开始了大规模栽培茶园的历史。
　　1927年10月9日，吴觉农在《上虞声》三日报国庆增刊中发表《论本县的富源》。他列举了上虞丰富的特产和资源，提出发展上虞经济所应尽的努力。吴觉农认为最好先筹一笔经费，办一所实业局，从调查入手，有容易的事业先行试办；县农会要为农民多办公益事务，不要成为替官厅传述意志的工具。并“希望同乡大家努力研究，往前进行，‘天下无难事，只怕有心人’。”1937年1月，在上虞与嵊县交界处，他创办了一所专门研究茶叶产、供、销的三界茶叶改良场。
　　1958年，上虞县创办了上虞茶场，起到示范、辐射作用。吴觉农“每念及此，总是感到很大慰藉”。吴老对故乡茶叶事业有深厚感情，以上虞茶场的规划设计、机械化、初精制工艺系列化、茶类的改制、商品的信息及上虞茶叶如何振兴等方面为内容，与科技工作者的书信往返共37次。1937年10月，上虞茶场写信给吴老，询问茶叶小包装销往国外一事。没过几天，吴老回复云：“首先欧美需销红茶，如Lip Ton两袋所装样式；这一想法不妨与上海出口公司一谈；同时建议与山雩 大山合作，试制龙井茶、红茶等。”
　　茶情浓，乡情浓。新中国成立以来，吴老“每次回乡，观其变化，大有‘抽足再濯、已非前水’之感。耳闻目睹家乡巨变，凡我虞籍人士无不为之鼓舞，引以自豪。”1961年12月，时任全国政协副秘书长的吴老在繁忙的领导岗位上，携夫人陈宣昭到上虞故乡，视察会稽山、四明山等处。1983年10月，已逾80高龄的吴觉农，在参加杭州茶事活动后，生前最后一次到上虞视察，深入到汤浦、章镇等地考察并作精心指导，召开茶农座谈会，广泛听取茶农意见，高瞻远瞩地提出茶叶生产建议。吴老在视察之余非常高兴，满面笑容即席口赋《怀茶乡》七绝一首。此后，吴老还多次亲自写信给时任上虞市人大常委会副主任、政协副主席的弟子刘祖香，要求“开发凤鸣茶、舜井水”。
　　早在1924年，吴觉农和胡愈之就共同出资创办了上虞义务小学，提倡白话文，反对文言文，开展国语运动，并规定贫苦家庭子女免费入学。
　　吴老对春晖中学情有独钟。1922年春晖中学开校时，刚从日本留学回国不久的吴觉农，应邀出席开校庆典。怀着扶植春晖这一新颖学校的赤诚，写了《对于春晖中学的几个希望》(上、下篇)寄给春晖中学。抗日战争时期，吴觉农送长子吴重远到春晖中学就读。春晖60周年校庆期间，吴老又寄来照片，写信祝春晖的发展。1985年4月，他热情致函上虞的领导同志，建议上虞创办大学，或者春晖中学改为春晖大学，为上虞发展提供人才支撑。
　　1985年夏秋，吴觉农拜访同乡胡愈之，他们谈到了能为家乡做点什么。想到各自身边还有一点图书，都打算集中起来赠给县图书馆。1987年12月9日，吴觉农写信给上虞县党政领导，提出对故乡文物保护、发展文化科学、设立图书馆等精神文明建设方面的建议，并表示愿意把自己收藏的书籍捐献出来。1991年初，上虞县在新落成的图书馆内辟出“吴觉农藏书室”，并在5月16日隆重举行藏书室挂匾和藏书捐赠仪式。
　　魂牵梦萦是故乡。1989年9月，吴老病逝前一个月，92岁高龄的吴老获悉“故乡志书修成，展卷披览，倍感亲切”，并在病重中为新修的《上虞县志》写了1400余字的《序》文，字里行间饱含一种永不消逝、长驻心灵的浓浓乡情：“恭祝故乡经济更加繁荣，文化更加昌盛，社会主义物质文明和精神文明建设比翼齐飞，早立全国先进之林。”
吴老的拳拳赤子之心，殷殷爱乡之情，犹如茶之馨香，洋溢在娥江两岸；犹如巍巍丰碑，耸立在虞山舜水。故乡的人们永远怀念吴觉农先生!