龙年盘龙，虎年话虎，时光流转，虎年又悄然而至，那我们就来谈谈老虎的趣事。
虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时辰中之等于“寅时”——清晨3点至5点又称“虎时”。
■虎传说
相传在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。
天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是与它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老虎勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫士较量，赢得胜利，从此便成了天宫的殿前卫士。
谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。土地神连忙上报天庭，请玉帝派天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡。老虎要求每胜一次，便给它记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。
来到凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的3种动物。它就专门向这3种动物挑战。老虎凭着勇猛和高超的武艺接连击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前额刻下了3条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋，虾兵蟹将作恶人间。老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的“王”字。
玉帝除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。
关于“九牛二虎”
传说楚霸王项羽是七仙女私自下凡嫁给姓项的青年所生。生完小孩不满百天，仙女被王母娘娘发现找回天宫，从此项羽只能和父亲相依为命，转眼十几年过去了，项羽身体很弱，经常被同村的小朋友打得鼻青脸肿，项羽只有回家和父亲诉苦，这件事情被灶台后的灶王爷知道了，过年灶王爷上天，就把这件事告诉了七仙女，七仙女听了非常伤心，想了一个办法，就托梦给项羽的父亲，让他用面捏九头牛、两只虎，用锅蒸熟了给项羽吃。项羽吃第一头牛，就感到浑身发热，四肢有力，吃完第二头牛，就觉得脚底发轻，运步如飞，越吃越香，转眼吃光了九头牛、两只虎，项羽立马身高丈二，虎背熊腰，单手能举起门前的石狮子，已经拥有了九牛二虎之力。从此谁也打不过项羽，年轻人纷纷归顺项羽，后来项羽揭竿起义，从此成就千古英名。
太昊陵关于布老虎的传说
太昊陵之所以广泛流传布老虎且经久不衰，源于一个美妙的传说。相传，在上古时代，由于“天塌地陷”，人间只剩下伏羲、女娲兄妹二人。为繁衍人类，二人就各自去寻找配偶。因遍寻无人，便以滚磨为媒。女娲羞于见兄，遂扮成老虎，以草帽遮面，与其兄成婚，使华夏民族延续下来。所以，布老虎不是普通意义上的装饰品、吉祥物和玩具，它反映了华夏子孙对人祖伏羲、女娲的怀念与敬仰，是早期人类繁衍崇拜的物化和象征。后来，女子结婚时头上要顶红盖头，就是由此演变而来。
■虎文化
虎是中国文化传统的一个极其重要的组成部分，长期以来，它一直被当作是权力和力量的象征，也一直为人们所敬畏。
虎前额上的花纹构成中国的“王”字，事实上，中国的“王”字就是因了老虎而来的。虎是森林之王，因此中国人巧妙地以它前额上的花纹作为一个汉字，意思是统治者。虎是一种极具阳刚之气的动物，它具备勇敢与威严，虎也被人们认为是山大王，传说它能够驱除一切邪恶。在战争年代，虎头被绘制在战士的盾牌上用以吓阻敌人。
在中国的传说中，人们相信虎是极其有利的动物，它们能驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃和邪恶。虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。在早期的中国，老虎是主要的动物神灵，还有人相信一头虎在500年后将变得雪白，然后还能再活1000年，当它们死后，它的灵魂将渗透进地下变为琥珀，这便是“琥珀”一词的由来，意思是“虎之魂”。虎是高尚威望的象征，在早期的中国法庭上能见到“回避”、“肃静”的字样。古代的强盗首领也将虎皮铺在自己的座位上以显示自己的至高地位。
■虎图腾
在原始社会母系氏族时期，人们出于对动植物的一种特殊的亲近感，把某种动物或植物作为崇拜的对象。
他们以自己信奉的图腾，作为本氏族的标志，甚至将其作为本民族的祖先。中国云南的彝族人，对虎的崇拜就是源于这种古老的图腾信仰。
据彝族的民间史诗《梅葛》记载，天神在创世之初，派了他的5个儿子去造天。天造好了之后，便用雷电来试天，结果天裂开了，用什么补天呢？天神们认为世界上的东西虎最威猛，于是天神又派5个儿子去将虎制服了，然后他们用虎的一根大骨做撑天柱，这样天就稳定下来了。他们又用虎头作天头，虎尾作地尾，虎鼻作天鼻，虎耳作天耳，左眼作太阳，右眼作月亮，虎须作阳光，虎牙作星星，虎油作云彩，虎气作雾气，虎心作天心地胆，虎肚作大海，虎血作海水，大肠作成江，小肠作成河，虎肋作道路，虎皮作地皮，硬毛作树林，软毛作青草……于是便有了今天的世间万物。
黑虎氏族是彝族的远古先民，其最大的特点就是崇黑尚虎，即以黑虎为图腾，并且一直保持到现在。彝族人称虎为“罗”，许多地方的彝族人至今自称“罗罗”，即意为虎族。他们自认为是虎的民族，每年都要过虎节，日期从农历正月初八的接虎祖开始到正月十五日的送虎祖结束。虎节期间，全族人共同欢乐，跳老虎笙、祭虎祖，以祈福消灾。他们在举行祭祖仪式时，用画有虎头的葫芦瓢来象征自己的祖先。
白虎被崇奉为土家图腾，为祖先神。尤以神龛中堂挂白虎以示敬奉。在山大人稀的土家住处，常遭虎害，有消极躲避者，亦有相对震慑之举，如土家人建房，户不对白岩，视白岩为虎，有“白虎对户坐，无灾必有祸”之说。如万一因地理条件限制，也有采取在门前加挡白岩的屏墙，或修门楼，置狮头像，俗称“吞口镇白虎”的补救措施。
这是土家人对“虎”表现出“崇”与“忌”不同的原始信念，沿袭至今。
白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位。土家族自称是“白虎之后”。相传，远古的时候，土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。廪君率领部落成员乘土船沿河而行，行至盐阳，杀死凶残的盐水神女，定居下来。人民安居乐业，自然廪君也深受人们的爱戴。后来廪君逝世，他的灵魂化为白虎升天 。从此土家族便以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。每家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎。结婚时，男方正堂大方桌上要铺虎毯，象征祭祀虎祖。
除了进行宗教式的虔诚敬祭，土家人的生活中也随处可见白虎的影子。古代土家族先民作战时所持的钎、戈、剑上面，都铸镂有虎头形或镂刻有虎形花纹。在土家族地区有不少类似白虎山、白虎堂等带有白虎二字的地名。
据重庆史学家董其祥《巴史新考》一书云：“巴人以龙蛇为图腾的一支居住于汉水流域叫‘伏羲族’，以白虎为图腾的一支居住在夔巫地区叫作‘廪君族’，是组成巴族的两大部族。”夔巫，即今日三峡地带。廪君族，也称廪君夷，因崇拜白虎，故又称之白虎夷。
据《山海经•西山经》记载：“孟山，其阴多铁，其阳多铜，其兽多白狼白虎，其鸟多白雉白翠。”又云：“鸟鼠同穴之山，其上多白虎、白玉”。
我们从《山海经》古书记载中，知道“白虎”即古代巴人想象中的神兽，也是原始民族图腾崇拜的遗迹。后来，《后汉书•南蛮西南夷列传》详细记载了巴人崇拜白虎之来源。该书记云：“廪君死，魂魄世为白虎。巴氏以虎钦人血，遂以人祠焉。”
于是，巴族先民中有了每年以人头来祭祀白虎的习俗。秦代之时，白虎夷还活动在春蜀巴汉地域之间。故《后汉书》记载：“白虎常从群虎，数游秦蜀巴汉之境，伤害千余人。”
我们从《后汉书》中可知书中记载的“白虎”，不是动物界中的白虎，而是以白虎为图腾的白虎夷。
巴人崇拜白虎的习俗，一直流传到今天的部分土家族中间。在鄂西土家族“跳丧”中表演的“猛虎下山”，更显示巴人遗风。“跳丧”之时，两人对舞，鼓点突变，一人如猛虎腾空跃起，掀起舞伴。舞伴应战，两人躬自相对，瞠目逼视。同时，两人不断击掌，前纵后跳，忽掀忽扑，模仿猛虎搏斗之状。搏斗之时，两人还随之发出雄壮的虎啸吼声，最后，一人被另一人挽着从头顶后空翻跃过去。整个场面壮观粗犷，气势雄劲。 | 
