阳春三月正是桃花盛开的季节，因此农历三月又有“桃月”之称。此时正值河水解冻，泛滥的河水被称为“桃花汛”或“桃花水”，杜甫的诗中就有“春岸桃花水，云帆枫树林”的句子。桃花还是春天的象征，我国民间就有“桃红柳绿又见春”的谚语。

       历代咏颂春天桃花的文学作品很多，诸如“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”、“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来”、“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红”等。在欣赏明媚艳丽的桃花的同时，细细品味这些前人咏颂桃花的佳句，别有一番感受。

       桃，在我国有着丰厚的文化底蕴。关于“桃”字的由来，李时珍曾这样解释：“桃性早花，易植而子繁，故字从木、兆，言其多也。”在我国民间，桃是具有辟邪作用的灵异植物。相传夸父追日，临死前将神木抛出，化成了一片桃林。自汉代起，凡是桃子、桃枝、桃叶、桃皮以及桃木制作的桃板、桃印、桃剑、桃人等等，都当作驱邪除恶的宝器。最早的春联是刻在桃木板上的，称作“桃符”，主要作用就是驱鬼辟邪；道士也用桃木宝剑驱除恶鬼、降妖伏魔；在一些地方还把桃核做成工艺品，佩戴在儿童的腕或脖子上以辟邪免灾。桃的果实是长寿的象征，神话中的天宫里有个蟠桃园，里面生长的蟠桃即仙桃， 据说不但味道甘美，食后还能延年益寿，长生不老，王母娘娘每年都要举办蟠桃盛会，邀请各路神仙前来品尝。为达到长生不老的目的，传说东方朔、孙悟空都偷吃过天上的仙桃，直到如今，给老人祝寿还有送寿桃的习俗。至今在广东等岭南地区不少人家春节期间都要摆上一枝盛开的桃花，以辟邪祈福。

       桃花，是美人和爱情的象征。《诗经》中的“桃之夭夭，灼灼其华” 表面上是写桃花盛开之貌，实则借物起兴，描写女子出嫁时的情景，并对新娘的美貌和美德给予赞美。大意就是在桃花盛开的时候，有一个像桃花一样美丽的女子容貌美丽，能够生儿育女，使新郎的家族子孙如桃树一样的果实累累、枝叶茂盛，是一个对新郎家非常合适的人选。古人在赞美、祝贺婚姻时常说“既和周公之礼，又符桃夭之诗”，就是出典这里。“桃花运”则夹杂玩笑，又不失浪漫的精神。十二地支中的“子午卯酉”便是桃花，人生的“八字”也是由十天干与十二地支的组合而得来的，所以每个人都会有碰到“子午卯酉”的时候。如果这“子午卯酉”出现在人生的“八字”内的，便叫“桃花入命”。人生的运程（亦称“大运”）每10年便行一个干支，与人生的岁数运程（亦称“流年”）相结合便叫“运” （即人们常说的运气好坏）。在人生的“运”上遇到“桃花”（子午卯酉）的，这就叫“桃花运”。桃花包括很多种，好的桃花可以给你带来爱情、婚姻、家庭稳定幸福的运程，反之一般称为“桃花劫”。

       由于桃的适应性强，分布广泛，因此就有了“桃李不言，下自成蹊”的说法，后人由此派生出来的“桃李满天下”、“桃李满园”就是用于形容某人的学生、弟子很多。晋代文人陶渊明的《桃花源记》为人们描绘出理想的人间仙境——桃花源，这里与世隔绝，没有战乱纷争，人们勤劳富足，过着男耕女织、悠然自得的田园生活，后人就把这种生活环境称为“世外桃源”。

       桃的花、果、枝、叶、根、桃仁都可入药，桃花还有美容的功效。据《太清诸卉木方》记载，用酒浸桃花，制成桃花酒，常饮之，能健身强体，并令人面容姣好。在唐代大书法家虞世南所著《史略》中记载，北齐人卢士琛的妻子很有才华， 每年的春天，她用桃花的花瓣糅合春雪为儿子洗面，并作歌云：“取红花，取白雪，与儿洗面作光悦；取白雪，取红花，与儿洗面作妍华；取雪白，去花红， 与儿洗面作华容。”这大概是比较早的民间美容秘方吧。

       人面桃花

       去年今日此门中， 　
　
       人面桃花相映红。
　　
       人面不知何处去，
　　
       桃花依旧笑春风。 　　

       这首崔护写的《题都城南庄》流传甚广，至今仍有不少人能朗朗吟诵。然而知诗者并非尽知这首诗中还隐藏着一个动人的爱情故事。故事中饱含着才子佳人的纯真之情，人们称之为“桃花缘”，也称“桃花运”。
　
       崔护是唐德宗贞年间博陵县的一位书生，才情俊逸，性情清高孤傲。那一年的清明时节，正逢一个难得的晴朗天气，屋外桃红柳绿、蝶舞蜂飞、清风微拂、春意袭人。午后春日暖照，苦读了一上午的崔护深为春的气息所感染，决心去郊外好好体味一下春的盛情。于是放下书本，兴致勃勃地独自步行出城。不知不觉离城已远，他忽然觉得有些腿酸口渴，寻思着找一处乡野农家歇歇脚、讨些水喝，以便日落之前赶回城去。这里已是僻野，农家住得极为零落，他举目四眺，望见不远山坳处，一片桃花掩映中露出一角茅屋，于是加快脚步朝山坳走去。临近山脚，在远处能望见的茅屋这时反而全部被桃树遮住，眼前只有一片蔚然的桃林。桃花灼灼，缀满枝丫，微风吹来，清香绕人，让人疑是误入了桃花源中。沿着桃林间的曲径往里走，在一小片空隙中有一竹篱围成的小院，院落简朴雅洁。院中的茅屋全用竹板茅草搭成，简陋却整齐异常。

       于是他上前敲门，敲了很久，有一个妙龄女子把门拉开一道缝看着他问：“谁呀？”崔护报上名姓说：“今天一个人来踏春，口渴了，想找点水喝。”这女子端了一杯水过来，把门打开，还搬了把椅子让崔护坐着喝，自己斜靠着桃树站着，好像对崔护特别优待。崔护看这女子，粉白透红的脸上秋波盈盈，不施脂粉的打扮，素净的布衣，宛如一朵春风中的桃花。一时间，崔护竟然有些看得发怔，少女似乎察觉了他的心意，迅即垂下眼帘，一份娇羞把她点缀得更加动人。

       发乎情，却只能止乎礼，崔护恋恋不舍地向少女辞别。少女把他送出院门，倚在柴扉上默默地目送着崔护渐渐走远。崔护也不时地回过头来张望，只见桃花一般的少女，映着门前艳丽的桃花，一同在春风中摇荡，心中暗叹：真是一幅绝妙的春景图啊！但少女眼中无限的眷恋他却已看不清楚了。
　　
       自从崔护离开以后，少女对他一直念念不忘，翩翩少年郎的影子日日夜夜出现在她脑海中，让她朝思暮想、魂牵梦萦。而崔护回到家中，随即就埋头于繁重的功课中，日夜苦读，心思不复他顾，以免心猿意马而荒废了学业。

       时光如流，转眼到了第二年春天，又是一个春暖花开的晴日，崔护望着城中绽开的桃花不由地触景生情，回忆起去年春天的城南旧事，决意到城外寻找少女。寻寻觅觅，终于让他找到了那幢茅舍，只是尚未走近，远远地就听到茅舍中传出了阵阵苍老的哭声，崔护心中一紧，连忙加快脚步赶到茅舍前高声询问究竟。片刻之后，一位白发苍苍的老汉颤颤巍巍地走了出来，哽咽地述说道：“爱女绛娘，年方十八，知书达礼，待字闺中，自从去年清明见了你，日夜牵肠挂肚，只说你若有情，必定再度来访。她等过了一天又一天，春去秋来，总不见你的踪影，她朝思暮想，恍然若失，愁肠百结，竟一病不起先我而去了。”

       听了这番哭诉，崔护仿佛横遭雷击。他奔入内室，抱住断气不久的绛娘声嘶力竭地呼喊，泪水流满了绛娘的面庞。也许是他的精诚感动了苍天，也许是他的真情唤醒了绛娘的心，这时绛娘竟然悠悠地苏醒过来。一开始是呼出一丝绵绵的鼻息，接着双目微启，然后唇角微动，似乎认出了崔护，自己把脸深深埋进崔护的怀里。就这样，多情的绛娘居然从黄泉路上又走了回来。 　　

       随后，崔护回家把情况禀明父母，父母十分体谅他们的一片真情，于是依礼行聘，择一吉日将绛娘娶进门来。崔护娶了绛娘这么一位情深意厚、贤淑美慧的娇妻，喜出望外。绛娘殷勤执家、孝顺公婆、和睦亲邻，夜来红袖添香，为夫伴读，使得崔护专意于功课，学业日益精进。唐德宗贞元十二年，崔护赶会士，获进士及第，外放为官，仕途一帆风顺，官到岭南节度使。在绛娘的佐助下，他为官清正，政绩卓著，深受百姓爱戴。