江南古镇西塘远近闻名，它是一个充满人文特色的宝匣，是平民文化的最后窗口。这里河道四通八达，因此大多临河建屋，其后有临街的商家，以廊棚相连，蜿蜒曲折，连绵不绝。这些沿河的长廊形成西塘的独特建筑风格，充满了生活的智慧，值得细细品味。
　　西塘的居民都悠闲地在景区生活，游人能经常看到居民在河边洗衣服、补渔网、烘青豆……西塘的居民已经十分习惯袒露他们生活的面貌，他们还把衣服晒在花坛中的造型矮树丛中。这就是西塘的生活模式，简单、直接，无需遮掩，也不刻意伪装。
　　这里的居民不富不贫，自食其力，是一个只求平安的社会群体。他们生活在小城镇，日出而作，日落而息。他们心态平和，生活节奏缓慢，对生存环境和居住条件不强求……民居的规模、形态、风格、节奏以及居住理念，都偏向中小规模，不讲究雕饰，简洁实用，不张扬、浮夸，随遇而安。
　　西塘又是热闹的。那些载客游河、敲锣打鼓举行婚礼仪式表演以及有人在水榭楼台歌唱古调的画面，和乘坐乌篷船的游客身上所穿的橘色救生衣相映成趣。不管河水有多深，舢板摇荡的情韵有多长，卧龙桥、望仙桥、安境桥、环秀桥、胥塘桥、安秀桥、永宁桥等一一随流水晃过，包括纽扣博物馆、瓦当陈列馆、根雕艺术馆等也随流水晃过。游客自身也变成风景的一部分，进入一幅宁静优雅的风景画中。
　　我和友人在西塘游玩了一段时间，其间还专门选了一个风和日丽的日子，走出了西塘景区，来到了一个更幽深迷人的环境。它的吸引力不在于琳琅满目的商家店铺，亦不是美味可口的地方小吃，它的美在于它没什么特色，只有真实、简朴、平淡的生活场景。
　　这是一段游客稀少的路段，衔接着西塘的小桥流水与廊檐，坑坑洼洼的路面，砖块、石块杂乱地堆放着，几个不同尺寸的保丽龙方形箱子里种有各种蔬菜，缺角的塑料花盆里也有几棵菜。沿着小桥、河道，沿岸人家接龙种菜，一片蔬菜地连接得十分绵长。利用河道边有限的土地种植的蔬菜，长势竟然也不错，绿油油的，葱茏可爱。
　　夕阳西下，我们沿着里仁街一直往前走，这里离景区不远，因此热闹与安静、鲜丽与灰暗，形成了强烈的对比。这里已看不见商家的踪影，但仍存在客栈、餐厅的招牌。低矮的木房屋檐下，坐着一排老人，打着蒲扇，聊着家长里短。这样的场景让我想起了童年乡居简单、质朴的日子。
　　暮色渐浓，小桥流水搭配着红灯笼，一盏一盏地亮起来。乌篷船和舢板朦朦胧胧，整个西塘都散发着迷人的浪漫风情。
　　悠悠前行，那弯弯曲曲的河道、拱桥、廊檐，都各有特色，看着别有一番风味。人在西塘，感觉时间都静止了，整个西塘古镇，就像一幅水墨画，散发出淡雅的气味。
　　其实，来前就曾有人向我介绍过西塘，他说：“西塘是个美丽的古镇，晚上一定要去游船，特别美，特别有感觉。我喜欢在西塘走走逛逛，午后闲坐在靠河的咖啡小屋，可以享受宁静的休闲生活。”当时，我已是心神向往，如今身临其境，果然十分惬意。虽然我们在西塘逗留的时间不长，但西塘的人文风情和赏心悦目的美景，都给我们留下了深刻的印象。
　　水墨西塘，带着原始的风韵，向游人展示着它如水一样深广的文化积淀。青山隐隐，绿水迢迢，西塘的流水，正如现代文明，永不停息地向前奔走……