一只穿山甲宝宝跟随妈妈“探险”

　　最近，大家一聊起穿山甲，就有股惨兮兮的气氛。现在，我们来聊聊那些自由自在的穿山甲吧。

　　穿山甲不只会爬树

　　全世界共有8种穿山甲，4种主要生活在地上，4种主要生活在树上。

　　非洲的4种穿山甲正好是两个极端：大穿山甲(Smutsiagigantea)和南非穿山甲(S.temminckii)这样的大块头构成了地穿山甲属(Smutsia)，它们几乎不上树。而树穿山甲(Phataginustricuspis)和长尾穿山甲(P.tetradactyla)构成了树穿山甲属(Phataginus)，基本不下地。

　　对待爬树，亚洲的4种穿山甲就没那么极端了。

　　在日常工作中，云南的森林警察救下的穿山甲一般就两种，他们管它们叫“短尾巴”和“长尾巴”。短尾巴的是中华穿山甲(Manispentadactyla)，长尾巴的是马来穿山甲(M.javanica)。

　　中华穿山甲会爬树，但更喜欢在地面上待着，而马来穿山甲更喜欢在树上待着。

　　尾巴的长短，可以作为穿山甲习性的一个指标：尾长/体长比大的穿山甲，更倾向于树栖，反之则倾向于地栖。

　　剩下的两种中，菲律宾穿山甲(M.culionensis)也倾向于树栖。这个种2005年才从马来穿山甲中独立，我们对它所知还不是很多。而印度穿山甲(M.crassicaudata)是个大胖子，它们体长可达1米多，尽管尾巴比中华穿山甲还长一点，但成年后也不会爬树。

　　穿山甲游泳很不错

　　穿山甲不仅仅是“会”游泳，它们游得还不错。

　　就拿不咋下地的树穿山甲和长尾穿山甲来说，它们下树经常就是跑到小河或是水塘里游泳，人们在水边找到它们，可能比在树上找更容易。有资料说，树穿山甲还会吞气，好在游泳时增加浮力。

　　穿山甲会穿山吗

　　面对一座小土丘，穿山甲打穿这座山并不太难。

　　穿山甲挖土的能力非常强，尤其是大穿山甲、南非穿山甲、印度穿山甲这样的大家伙。它们能用坚硬、强壮的前爪快速地刨开土。

　　在热带地区，白蚁会垒出高高的蚁丘。对穿山甲来说，这样的小土丘里全是食物，蛋白质的含量是牛肉的5倍，它们看到了可不会放过。

　　不过，如果是石头山，穿山甲就穿不动了。

　　穿山甲的长舌头能伸进蚁穴里掠食

　　穿山甲打穿土干吗？当然是找吃的。

　　打开蚁穴之后，穿山甲长长的舌头就派上用场了。它能伸进蚁穴的隧道当中，扫荡食物。

　　人类已知最古老的穿山甲

　　人类已知最古老的能确定是穿山甲的生物，是始穿山甲(Eomanis)。它们生活在4000万-5000万年前的欧洲。这种古老穿山甲的化石上有鳞甲的痕迹，但这层铠甲只覆盖了身体和脑袋，四肢和尾巴上并没有。

　　在欧洲还有一种吃蚂蚁的动物，和始穿山甲生活的时期差不多。那就是欧食蚁兽(Eurotamanduajoresi)——这种动物的化石上没有鳞片，因此刚发现的时候被冠以了食蚁兽的名字。但现在的古生物学家们发现，欧食蚁兽的关节结构和食蚁兽有很大的差异，因此更可能是穿山甲的近亲。它可能代表穿山甲这条演化线路上的一个没有鳞片的支系。

　　到了今天，穿山甲的鳞甲已然非常坚固。它们的尾巴两面都长上了甲片，团成一个球后，猎食者就无法下口。地上的大型穿山甲们，即使是面对狮子、老虎也不太怵。毫无疑问，这套防御装置是非常成功的。

　　鳞片可用来反击

　　树穿山甲和长尾穿山甲的鳞片特别犀利，比其他6种穿山甲都要犀利。

　　这两种穿山甲的鳞片上，都有一个锐利的小尖，边缘很薄，看起来就很锋利。更厉害的是，在防御时，这两种穿山甲的鳞片会在肌肉的控制下左右移动，形成切割之势。树穿山甲和长尾穿山甲生活在树上，经常会面对蟒蛇的威胁，这样的行为应该能帮它们击退蟒蛇的攻击，也能让豹子等食肉动物没法下口。

　　这种反击方式，也能伤到人类——多少有点用吧。

　　至于另外6种穿山甲的甲片，就没有人观察到能这么用了。

　　如何区分各种穿山甲

　　如果仅仅是看图片或视频，是无法科学鉴定穿山甲的。想要确切地鉴定，要不就得测DNA，要不就要从形态学出发，数鳞片的数量，观察鳞片的形状、质地，测算体长/尾长比。影像上的信息很难满足科学的要求，没有经验也很容易出错。

　　全世界有8种穿山甲，以前科学家们认为，这8个种都隶属于同一个属，但最近，科学家们把它们分成了3个属。如果不要求那么精确，看图鉴定到属还是能做到的。

　　最好认的是树穿山甲属(Phataginus)。这类穿山甲极度细长，简直是装甲战蛇一般，而且喜欢住在树上，多看看图片，很难认错。

　　如果你能确认某张图片里的穿山甲是非洲原产的穿山甲，它的外形又不像树穿山甲那么细长，那么，这种穿山甲就一定属于地穿山甲属(Smutsia)。如果它走起来还是揣着小手的模样，那就一定没错。

　　如果能确定是亚洲的穿山甲，那就肯定是穿山甲属(Manis)中的一种。这类穿山甲的体型既不像地穿山甲那样粗壮，也不像树穿山甲那样细长。另外，亚洲穿山甲没有鳞片的部分常常偏肉色——印度穿山甲的可能较深，非洲穿山甲的常常偏深褐色。当然，凭肤色鉴别特征不绝对，常有特例，只能辅助使用。

　　我们对穿山甲所知甚少

　　尽管穿山甲曾经并不少见，尽管有人用筷子研究过穿山甲，但人类对这种生物所知依旧不多。

　　我们曾认为穿山甲都是夜行动物，但南非穿山甲告诉我们，它们在冬天喜欢白天出来活动。

　　我们曾认为东南亚的穿山甲都是马来穿山甲，但2005年，科学家把菲律宾的穿山甲独立成种。接下来，婆罗洲的穿山甲能独立吗？

　　……

　　至于各种穿山甲是如何恋爱的，如何交配的，我们知道的就更少了。

　　如今，各种穿山甲的生存都受到了巨大威胁。研究者们只好一手拿笔，一手拿枪。

　　它们和他们，需要所有人的帮助。