当年60头，如今400多头。江西省桃红岭梅花鹿国家级自然保护区用38年时间实现了华南梅花鹿数量大幅增长。

　　目前，全球华南亚种野生梅花鹿仅有1000头左右，桃红岭保护区就活跃着400多头。这里是梅花鹿华南亚种最大的分布区。

　　梅花鹿是东亚季风区特有的鹿类。历史上，中国大陆和台湾曾广泛分布，俄罗斯、越南、日本列岛和朝鲜半岛也有分布。

　　梅花鹿是我国国家一级保护野生动物。我国共有东北、华南、四川、台湾梅花鹿4个亚种。东北亚种和台湾亚种在野外已经灭绝，四川亚种种群数量呈下降趋势，只有分布在江西彭泽、安徽南部及浙江西北部的华南亚种数量逆势增长。

　　1980年野外发现

　　桃红岭位于江西省九江市彭泽县境内。

　　据县志记载，彭泽自古就有梅花鹿分布，主要集中在桃红岭。从上世纪50年代开始，过度捕猎导致彭泽境内的梅花鹿几近绝迹。1980年，彭泽组织农业区划考察，在桃红岭意外地发现了野生梅花鹿。

　　当年12月，江西省林业厅组织考察组对桃红岭梅花鹿进行考察，鉴定其为梅花鹿华南亚种。

　　为了保护这一濒危物种，1981年，经江西省政府批准，在桃红岭建立江西省梅花鹿保护区；2001年，经国务院批准，保护区晋升为国家级，并正式更名为“江西桃红岭梅花鹿国家级自然保护区”。这是全国唯一以梅花鹿命名的国家级自然保护区。

　　1986年、1988年，华南亚种梅花鹿被世界自然保护联盟评定为“濒危级”；1998年，《中国濒危动物红皮书》也将华南亚种梅花鹿列为“濒危级”。

　　桃红岭保护区管理局调研员、高级工程师刘武华说：“自1983年起，保护区先后8次邀请国内外专家学者开展了野生梅花鹿数量变化调查。”

　　调查显示，当地野生梅花鹿已由1983年的60头发展到现在的400多头。保护区的建立，让人们看到了保护这一濒危物种的希望。

　　持续开展保护

　　桃红岭是以保护野生梅花鹿华南亚种及其栖息地为主，集生物多样性保护、科研、宣教和生态旅游于一体的国家级自然保护区。

　　保护区管理局局长詹建文说，保护区成立38年来，为保护野生梅花鹿做了大量工作。

　　一是开启立体保护。保护区管理局租赁4台无人机，不定时、全覆盖对野生梅花鹿进行空中保护；采购智能巡护系统平台，全程留痕，对野生梅花鹿栖息地进行地面保护；安装高清摄像机、红外相机等设备在重点区域对野生梅花鹿进行安全保护。

　　二是实施生境改善。保护区设立固定样地样方并启动森林负氧离子监测系统，对梅花鹿生境变化状况进行监测，利用监测数据科学制定优化生境方案；设置投盐点、饮水源等为野生梅花鹿提供必需的微量元素；采取人工矮化林木和补植梅花鹿喜食植物等生态修复措施，为野生梅花鹿自然繁衍提供保障。

　　三是注重科普宣传。依托公众生态教育中心、生态监测站、梅花鹿繁育和救护中心三大平台，对公众普及生态文明知识；利用新闻媒介对保护野生动物进行宣传；走进校园开展“亲近感触桃红岭”科普知识讲座。彭泽县被授予“中国梅花鹿之乡”称号，保护区被命名为“全国野生动物科普教育基地”。

　　近年来，为构建共抓保护的局面，彭泽成立了桃红岭梅花鹿国家级自然保护区联合保护委员会，县委副书记、县长任主任，保护区管理局局长和分管副县长任副主任，县直相关单位、周边乡(镇)政府、林场、部分村民委员会为成员单位，有效协调了经济发展和生态保护。

　　独特生态习性

　　刘武华说：“正因为桃红岭保护区是华南梅花鹿最大的分布区，所以受到广大科研人员的格外关注。”

　　付义强等人研究认为，梅花鹿偏好灌丛和灌草丛，以及郁闭度低、灌木盖度较小、距水源地较近的生境。

　　李佳等人研究揭示，坡度、海拔和灌木密度等3个变量导致了野猪和梅花鹿之间的生境分离。

　　梅花鹿是林缘动物。科研人员发现，保护区核心区及缓冲区内一些地段，乔木、灌丛过密过高，不利于梅花鹿栖息及种群繁衍。保护区南部大片的植被已恢复到高大乔木林，梅花鹿喜食植物逐渐减少，导致鲜有梅花鹿活动。

　　2019年3月，彭泽县政府印发《江西桃红岭梅花鹿国家级自然保护区功能区划范围调整实施方案》，对保护区功能区划范围进行调整。

　　记者了解到，桃红岭保护区正在采取科学矮化、计划火烧等人工干预手段，改良野生梅花鹿栖息地环境，为野生梅花鹿创造更好的家园。

(记者 钟南清 通讯员 李言阔 王缘)