4.5亿年前，原始鱼类刚刚问世，恐龙尚未成为陆地领主，安吉古鲎(hòu)就作为“萌系霸主”存在于海洋中了。中国科学院南京地质古生物研究所与英国古生物学者合作，在湖州市安吉县发现了它的化石，这是迄今中国发现的最古老的板足鲎类动物，近日相关研究成果发表在国际古生物期刊《古生物学杂志》上。

安吉古鲎，属于远古重要节肢动物，板足鲎中的一种，板足鲎类动物，生活在淡水或海水中。以往发现的板足鲎形态类似现在的蝎子，所以又被称为海蝎。新发现的安吉古鲎，形态更加圆润可爱。

从化石上看，完整的安吉古鲎，身体长度约15厘米，它们头部轮廓圆滑，躯干前粗后细，分为多节，整体形态类似一根圆润的棒槌，只有尾部拖着的尖刺状尾巴和前端伸出的多对钳子昭示着，它们曾是远古海洋中的凶猛肉食动物。

时至今日，鲎仍然保留着原始样貌，从它体内提取的鲎试剂，可广泛用于制药、临床以及科研等领域，一些疫苗的研发和生产也需要鲎试剂检测。

目前，世界上仅存4种鲎，即美洲鲎和亚洲地区的中国鲎、南方鲎、圆尾鲎。2021年2月中国鲎和圆尾鲎被列为国家二级重点保护野生动物。

(湖州市林业局，湖州发布)