幽静的居民楼里，环境清爽整洁。略显局促的空间中，一件件竹刻、黑陶作品整齐地陈列于四周。80岁的冯嘉生习惯性地把玩着竹刻物件，不停地用手轻轻摩挲。这间离南湖区凤桥镇政府不远的沿街楼房，正是冯嘉生的竹刻工作室“半壶斋”。屋外是凤桥镇区热闹的新康路，屋内则是冯嘉生父子以刀为笔、以竹为纸，潜心艺术创作的一方净土。刻刀划过的数十载春秋里，有着大隐隐于市的意蕴。

  冯嘉生凭借凤桥竹刻技艺成为浙江省非物质文化遗产代表性传承人，潜心钻研竹刻技艺长达60多年。其子冯飞也传承了父亲的技艺，成为凤桥竹刻的市级代表性传承人。父子二人的匠人精神一脉相承，为久负盛名的凤桥竹刻开创了新局面。

  据《古禾杂识》记载，明末清初，以留青阳文刻法为特点的嘉兴派是全国竹刻工艺三大流派之一。其中，凤桥民间竹刻艺术流传至今已有200余年。凤桥竹刻在漫长的历史长河中不断创新突破，以留青见长，有独特的“反青”“多层贴青”技术，于2017年被列入浙江省非物质文化遗产代表性项目名录。

  “反青”“多层贴青”技术正是冯嘉生多年心血的结晶。受家庭影响，冯嘉生自幼爱好篆刻、木雕。从儿时随父亲在凤桥镇西街“锦纶布店”西侧摆刻字修钢笔摊，到19岁开始在农村插队落户15年，再到后来进入嘉兴车轮厂制作木制模具，直至50岁左右从企业内退，冯嘉生的前半生看似与竹刻相距甚远，实则为他之后专门从事竹刻创作打下了扎实的基本功。

  与竹刻结缘，源于冯嘉生父亲刻字修钢笔摊桌案上的一个竹制笔筒。“有点天赋！”冯嘉生至今仍记得，一向严厉的父亲看到他仿刻这个竹制笔筒时发出的赞许。这句话也成了他60多年竹刻生涯的不竭动力。

  直径6厘米、高13厘米的红得发紫的竹制小笔筒上，刻着一棵青菜，落款写着：“须知于下味，独有菜根香，乙卯秋月芝山刻。”冯嘉生手边至今留有这样一个竹制笔筒。60多年间，笔筒的原件被卖掉，父亲曾赞许过的那个笔筒被赠予了友人，而笔筒的样貌被冯嘉生拓印下来，成为他竹刻技艺的最初记忆。

  冯嘉生的凤桥竹刻技艺属于留青雕，雕刻的是竹材表面2毫米厚的竹青，每次选材、保存、处理都要十分细心，“我们做的大多是孤品，每一块竹材都是千里挑一，主打一个纯天然，不打蜡、不染色。”冯飞每次跟随父亲上山选竹材都精挑细选：太嫩不行，太老有斑点也不行，形状还要符合雕刻物件的大小需求。一根竹子的头、尾不能用，只能用中间的一两节。选好的竹子第二天砍下后，用蛇皮袋包好，再由人工背下山，还要确保竹青完好无损。随后，经过煮、蒸、晾晒等一系列处理的竹材，要在仓库搁置1年半到2年，自然阴干、做旧之后，才能进入雕刻环节。

  在长期潜心雕琢中，冯嘉生对竹刻作品因受竹材弧度限制、无法一眼窥得全貌的问题萌生了改进想法。如何让竹刻作品更直观？该从哪个环节着手？一件在北京故宫见到的老物件，打开了冯嘉生的思路：“刚看到以为是木头的，后来发现是竹子的。”之后的数年时间里，冯嘉生父子每天在煤炉旁烧制竹子，首创的“反青技术”为中国竹刻工艺增添了新的门类，还获得2项国家专利。该工艺是将竹子表层约2毫米厚的竹皮加工成平面竹片，再在上面雕刻，从而产生独特的视觉效果。

  在2005年的浙江省民族民间艺术成果展上，冯嘉生父子与其徒弟10多人花费近3年时间制作的竹刻屏风《清明上河图》，一举拿下省“天工奖”。这件作品长3.2米，由50余枚竹片组成，每一片竹片均严丝合缝，画面景致栩栩如生，就连赶牛人的皮鞭都清晰可见。

  一花独放不是春，百花齐放春满园。冯飞传承了冯嘉生的创新精神，向竹根雕、竹芽雕方向不断钻研，勇于在毫厘之间、在无法预测的限制空间中构思创作精品，在工艺上精益求精。与此同时，冯嘉生相继担任凤桥镇中心小学的校外辅导员、浙江外国语学院艺术学院设计系企业导师，并与儿子冯飞共同入驻嘉兴技师学院大师工作室，让竹刻艺术走进学校，培养出一批对竹刻有深厚兴趣的师生。

  暑假期间，经常有学生为探寻家乡非遗，慕名来到“半壶斋”。冯嘉生说：“最好的传承是从小培养，通过上课、讲解，传承文化，培养非遗意识。”

(嘉兴日报 记者 俞艳婷)